朝廷将裨教化。广设科场。当开元天宝之间。始专用明经进士。及贞元元和之际。又益以荐送相高。当时务尚切磋。不分党甲。绝侥倖请托之路。有推贤让能之风。等列标名。仅同科第。既为盛事。固可公行。近日以来。前规顿改。互争强弱。多务奔驰。定高卑于下第之初。决可否于差肩之日。曾非考覈。尽系经营。奥学雄文。例舍于贞方寒素。增年矫貌。尽取于党比偫强。虽中选者曾不足云。而争名者益炽其事。澳叨司畿甸。合贡英髦。非无藻鉴之心。惧有爱憎之谤。且李膺以不察孝廉去任。胡广以轻举茂才免官。况在管窥。实难裁处。况礼部格文。本无等第。府廷解送。不合区分。今年合送省进士明经等。并以纳策试前后为定。不在更分等第之限。

臣尝读史，见前代灾异数见，所感虽不同，而所应亦有异。然未有不趋于亡也。按，汉建宁以后五十有二年，日食三十四，地震十，大水五，螟蝗四，星孛九，大雨雹三，大雨水二，大疫三，地裂、青蛇见御坐上、大风雨雷电、南宫灵台灾、侍中寺雌鸡化为雄、黑气堕于温德殿庭中、青蛇见于玉堂殿庭中、自六月雨至九月、自四月不雨至十月皆一。夫春秋二百四十二年，古今灾异之频数，未有甚于此时也。而究其所以然，则皆召于行事之实。今五十二年之中，所见灾异乃反过之。杨赐以为皇天垂谴告之象，蔡邕以为诸异皆亡国之怪，是岂无所感召而然耶？夷考其时，有西邸卖官之事，有苑囿土木之役，有党人五属之禁，有阉尹专国之谋，有黄巾北宫之寇，有鲜卑寇边之扰，有奸雄窥鼎之谋。此无他，其气皆属乎阴，其类皆缠乎阴。属乎阴，则其气盘结于上下而不可解。缠乎阴，则其类布满于上下而不能解。故二气五行之流布，日月星辰之运行，风雨霜露之凝结，雷雹虹电之作止，山川草木之变化，遇之则为殃，为眚，为灾，为怪，为变异，为祅祲，捷乎如影响之于形声，盖有不期然而然者。臣读史至此，未尝不扼腕痛恨于东汉之季年也。今国家之證候，不幸而类此。盖自贵德贱货之风不见于上，而天下率以进奉一说为博富贵利达之具。自茅茨土阶之俭不著于上，而左右率以土木二字为耗财蠹民之藉。自显忠遂良之德不崇于上，而谀佞诸臣每以哗竞朋比为媒糵忠贤之地。罔匪正人之论隐而废坏纪纲，亵御者反以宣谕节贴为寻常。苟子不欲之风泯而负乘致寇，盗贼者每以贪官污吏为藉口。复境进屯，中国所当举也，自此政不修，而敌国外患反凭藉此以为蹙国驱民之计。任贤使能，朝廷所当行也。自疑忌相乘，而奸雄之徒反窃笑此以为睥睨神器之资。此天命所以去而无惠顾我国之心，天变所以形而无仁爱吾君之意也。故荧惑挻灾，方躔斗宿，而太白又昼见矣。火星逆行，方犯权星，而日晕又躔壁宿矣。榆火更新，甫降飞雪，而夏霜又陨麦矣。日近妖怪，时见形象，而讹言又狎至矣。最是六阳浸大，一阴未生，反作妖孽。雷，天之号令也，自四月以来，天地闭塞，未闻震虩之声。日，君之象也，自四月以来，常喷云飞雨，未见阳明之象。风，物假大之时，资以为长养也。自四月以后，风来西北，率多肃杀之威。寒，物归根之时，所资以为芽蘖者也。自四月以后，阴气乘阳，率多常寒之罚。汉末之灾异，则叠见五十馀年之中；今日之菑异，则骈集于三四五月之内。岂造物运行，常囿于数，而为是适然者欤？要必有以为之感召也。感召者何？臣前所陈七事是也。请为陛下先言汉之所以失，而后言今日之所当监，可乎？按，光和元年，初开西邸卖官。又按中平二年，帝造万金堂于西园，引司农金钱缯帛牣积堂中，又令牧守茂才孝廉迁除，皆责助军修宫钱。以大汉堂堂之天下，所少者非财也，乃汲汲焉如窭人聚财之计。一时群工，噤无一语，惟吕彊上疏极谏，以为中尚方领诸郡之宝，中府积天下之缯，西园引司农之藏，调广民困，费多献少。奸吏困其外，百姓受其敝。而帝不之省，于是天下荡然以财贿为可以致富贵，秽德彰闻，恶声流播，此非佳證也。今日之證，不幸而类此。盖自宫掖创进奉之局，而排金门、入紫闼者类皆浩瀚无涯之财。自左右有宣谕之说，而聒省部、挠台府者类皆两造不平之事。尝退观陛下近事一二，如收换文之御批，以惩假托，空黥徒之窟穴，以洗奸利，天下皆知陛下本心非急于财利者。然请托之谤犹未洗然者，以左右近习朝夕营求，不能不为圣德之累也。钱神为妖，阴气为沴，变异之召，其以是乎。按光和三年，作挂圭灵昆苑。又按五年，起四百尺观，又缮修南宫玉堂，铸铜人。夫以大汉积贮之厚，其力岂不能修一囿？然杨赐以为先王造囿，刍牧皆来，先帝上林，奢约得所。今废田园，驱居人，蓄禽兽，殆非保赤子之义。而帝不之省，于是小人哆然趋之，以为无害。侈心一萌，祸本遂大，此非佳證也。今日之證，不幸而类此。盖自卑宫露台之俭不传，而修路寝，修应门，皆极山节藻棁之工。飞廉桂宫之羡未消，而馆太一、广龙翔，皆极轮奂翚飞之制。然犹曰壮丽以示威重也，禊祓以事禬祷也。至于灵台之饰，则侈靡以自奉矣。妃守之建，则溺爱以自损矣。尝退观陛下之本心，如捐水衡之积而不取大农之藏，未尝无意于崇俭也。左右之言一入，遂至穷奢极欲而不能已也。如封前代妃嫔之域，申功臣墓木之禁，是其本心未尝忍于斫伐也。七萃之言一售，遂至斩秃丘陇而不知止也。木妖民怪，随寓为沴，变异之作，其以是乎。按建宁二年，复治钩党，杀前司隶校尉李膺等百馀人。又按五年，杀永昌太守曹鸾，更考党人，禁锢五属。夫以大汉巍巍之天下，而日与志士仁人相雠，至禁锢以制其出入，杀戮以绝其后裔，此非佳證也。今日之證，虽未至于此，然犯颜敢谏之士半在草莱，率作兴事之夫或居槃涧。上方以朋比为用舍，以静激为去取，故所舍所去，未必皆不肖；所用所取，未必皆忠贤。藉令絷维以永今朝，亦不过斯须之貌敬。此其所为，虽未必至于杀前司隶校尉，杀永昌太守，而要其用心之微，往往过于更考党人而禁锢其属也。忠义齰舌，愤气萦纡，变异之作，其以是乎。按中平元年，杀中常侍吕彊、侍中向栩、郎中张钧。二年，封宦者张逊等十二人为列侯。三年，以宦者赵忠为车骑将军。五年，以小黄门蹇硕为上军校尉，袁绍等七校尉皆统于硕。夫宫闱腐夫，至不足齿，间有忠者则杀之，与讨贼者则爵之，以壮健武略称者则亲任之，此非佳證也。今北司之势，不幸而类此。其作威福也，则以僮奴之贱而逐天子之台臣，以交结之丰而庇帅臣之童孺。其好货财也，则通日进月进之赂，而恩宠或致于侥踰，操献田献钱之讼，而正理率至于抑屈。中书，政本之所由系也。宣谕迅速，则指挥叱咤，虽屈大臣之体而不顾。七萃，殿司之所得辖也。救焚纷拿，则瓦石抛掷，虽伤主帅之额而不恤。淩犯阶级，莫此为甚。使典兵枋，又将何如？恶毒流布于里闾，威势震慑于中外，人皆知北司有可以致富贵之势，而不知人主实操可致之权；人皆知北司有可以夺命令之理，而不知朝廷实握宰制之枋。其口含天宪，手握王爵，虽十常侍之横行，八校尉之布置，曾不是过。气势翕霍，威震恣行，灾异之作，其以是乎。按中平元年，黄巾贼张角等起先零，及凉州群盗北宫伯玉等反。明年，寇三辅。初平三年，黄巾寇兖州。夫天下之祸不生于外，皆生于内。护军司马傅燮上疏，以为邪正不宜共国，亦犹冰炭不可同器，宜思四罪之举，速行谗佞之诛，则善人思进，奸凶自息。而帝不之省，此非佳證也。今日之内患，不幸而类此。荻浦之寇未息，而长兴又扰扰矣。平江之盗甫平，而宜兴又道梗不通矣。分据要地，剽掠平民，舟楫为之不通，行人为之俘虏。人皆曰捕盐之令严，而民无所措手足也。贪吏之毒流，而民或不能心服也。政令之不得其平，而民或激而为乱也。是则然矣。而愚臣则以为邪正杂揉，是否颠倒，奸赃辱台之臣不戮，而尚志之士反见屈于明时；骄奢误国之帅不屈，而好修之士反见恶于当世。騃孺叨荣于从橐，贪帅流毒于名都。朝廷行事既无以当其心，郡县长吏又有以激其忿，人怀笑侮，家蓄愤闷，一啸呼而锄耰棘矜皆得雠其上，一结约而江泖沟港皆得嗾其类。衅发萧墙而祸连四海，此傅燮之所以忧。阴气积稔，怨气充盈，灾异之来，其以是乎。按建宁六年，鲜卑寇幽、并，自是寇三边，寇辽西，寇酒泉，寇幽并，入北地，无岁无之。蔡邕建议，谓边陲之患，手足之疥搔；中国之困，胸背之瘭疽。方今郡县寇贼尚不能禁，况此虏而可伏乎？此非佳證也。今国家之患，不幸而类此。山东之兵既窟于旧海，而常为一苇趋浙之谋。秦、巩之兵复城筑于旧利，而日有进屯图蜀之计。二兵相望，志不在小。而漠北之敌又遣和议之使，临我边疆。夫举大兵以侵伐我之土地，而遣使以要我之金帛，是其为心，盖以战为实务，而以和为绐计也。若姑听其和以为饵，则彼利我钝，未必能出六总管绝漠之师，而受黄金鹅之献也。若委顺其和以为信，则彼诡我正，未必不堕平凉劫盟之计，而失泾陇邠汧之地也。妖氛障日，杀气干霄，灾异之来，其以是乎。按初平二年，袁绍逐冀州牧韩馥，自领州，表曹操为东郡太守。三年，黄巾寇兖州，杀刺史刘岱。曹操入据之，遣使上书。自古奸雄窥伺，见我国有疵，则乘权藉势，托公行私，收人心之涣而后遂其所图。此非佳證也。今日之势，不幸而类此。盖大奸屈伏海滨，日夜幸乱以来，逞其操持国枋之心。或飞金羽玉以买游士，或托友嗾仆以结士夫。人见天下之势浮游而未定也，遂谓仔肩重任无出此奸。故称功颂德，具见于玉堂策试之文；拟陈十极，求达于排云叫阍之际。惟冀君心之易转，岂思国事之可忧？奸俦窜伏近畿，巧于交结，或贻书故吏，延誉京师；或密嗾旧胥，浚明线道。人见京兆之任一岁而数易也，遂谓弹压要权无踰此辈。故达官贵要，每荐引于黼座之前；刑臣腐夫，亦称道于禁廷之密。但冀黈听之潜转，岂知宗社之或危？阴类缠绵，异气充塞，灾异之来，其以是乎。臣历观东汉之末證候如此，变异如此，使当时将相大臣忠足以结人主之知，谋足以制天下之动，必能上义下利，以惩天邸之失；必能清心寡欲，以止土木之役；必能开诚布公，以除钩党之禁；必能深思远虑，以遏阉尹之势；必能爱护根本，以弭黄巾之寇；必能厉兵秣马，以息鲜卑之难；必能观时达变，以遏奸雄之谋。惜乎陈蕃、窦武虽能同心戮力以奖王室，而不能济之以谋；虽能聘召名贤以参政事，而不能待之以定。自是厥后，刘嚣、唐珍、张颢等辈尝执国枋矣，然其失在于输西园之钱。忠谏如阳琳，切直如杨赐，才学如荀爽，虽以时望所推，躐居显位，然皆不免于祸。由是七事之失不能救正，灾异之来不能消弭，汉业由是而遂衰，汉鼎因之而遂失，非当时大臣之罪欤？今天下不幸而有七事之愆，若不大加悔艾，痛自绳削，则一祖十二宗之托，其何以永天命于无疆惟休之地乎？故臣愿上而九重力行好事，勿遂前非，下而庙堂力进忠言，勿顺上旨，监西园之失，而贵德尚义，以化天下；监灵昆之失，而崇朴尚俭，以先天下；监党禁之失，而登崇俊良，以福天下。中常侍之纵横可监也，不宜复蹈故辙，以成虎视之形。黄巾之寇钞可监也，不宜复循旧规，以稔萧墙之祸。鲜卑之盗边可监也，不宜复示弱形，以起倖乱之想。如此则阳明用而天理日明，阴浊消而人欲日止，将见天无变异，民无扎瘥，三光全而寒暑平矣。不然，无同心戮力之美，而有弥缝宫府之心；无聘召名贤之举，而有喜用敏锐之意；无忠谏切直才学之称，而有窾言顺适小智自私之失，则天心已变而难回，天灾已销而复作，岂不重东汉末年之忧哉！臣区区朴忠，睹此钜异，辄沥忠臣之臆，一纾鲁女之悲。积愤所形，血泪俱下。惟陛下以社稷为念，特采择焉。

某为儿时，常戏先生长老间，窃闻庆历中有古贤人曰范文正公，实乃心国家，得孟轲勇于义之道，盖三仕三逐，其节益高，终致大用，显名诸侯。缙绅士大夫借重引誉，想望风烈，以忠义自奋，迨嘉祐、治平间，以数十辈。是时文正公没已数十年，某儿戏未喻也。其后稍长，知读书，思昔日之言，而不及见其人，乃退而求其文，伏而读之，以考其终始大略。盖尝与晏丞相书，论天子率百官上寿东宫事非是，非所以尊人主而抑外家，且长外族强炽之渐，晏初不平之。是文正公为小官时，已有此志。且夫上寿，小事也，为天子礼，良不为过，且于国政似未有大利害，而必力争之，盖忠臣义士忧国爱君，深谋远虑，防微杜渐，信非鄙夫所能及此。故三仕三逐，终致大用，天下高之。自文正公后，正直之操，或起或仆，迨今五六十年，学者汩于势利，委靡偷惰，渐成党同伐异之风，如是者又将二十年。前年，阁下自近侍擢长柏台，乘士气彫敝之馀，朝野久不闻直声。一朝引义指摘开封尹、内侍之过，天子慨然感动，待以国士。阁下以道义自富，韬光晦迹，不求声名，迈往之气，老而后发，故少为流俗所知。一朝倡义，天下之聚而议者，所在成市。某辄从傍解之曰：「公固未易测也。意者先以忠信结上，将信而言，言而出，出而复用，而后以进退决之乎」？其后果数月而言，又数月而出，出数月而召。于是向之议者，皆释然曰：「公，庆历、嘉祐时人也」。某则又曰：「前日之言而出也，其责轻；今日之召而来也，其责重」。是何也？前日之言未甚行而出，其出也，阁下全一身之节，高举远引，而不与国是矣，虽不言，人谁吾责者？今日之召而来也，是天子以其言忠，是行也，不独用之，又将穷究其底蕴而后已，而天下亦以公之此来也，必能建功立业，兴利除害，援君子而排匪人，外爵禄而恶富贵，以社稷安危为任，以实前言。少有不副焉，则人人得以议其后，故其责也重。何者？去年夏秋之交，中外之士召者十辈。诏下之日，人有先到，欲留之人或逡巡不肯去，独阁下恳辞再三，自秋迄冬，阅时而后来。阁下要先洁其去就，不枉尺直寻，欲有以深藏而重发之者，是爵禄富贵不足以留阁下，而胸中之所成就者甚大，而不轻出之也。自拜命以来未两月，忠言嘉谟，启迪左右，所以卫社稷，安宗庙，排奸慝，辨忠良，某不得而知。然观今日倚任之寄，与中外属望之重，阁下君臣之间，必能心期嘿喻，而天下之势继自今，可以逆知其将如何矣。凡前代安危治乱之机，与当今扶危救弊之急务，阁下固已了然见于未萌，虽有高世绝俗之虑，无出于阁下所料明矣。然而君子小人势不两立，非不可两立，而不可两用。众君子虽用，而一小人存，犹足以胜众君子；一小人既进，虽竭众君子之力不能胜。西汉之衰也，其势在外戚，外戚不能独立也，寔吾儒有以助之；东汉之衰也，其势在内侍，禁锢之祸初不至是也，寔吾党之士有以致之。贡禹、稚圭身为儒臣，不能正言以杜其渐。其后京兆尹言之，王氏几败，而谷永、杜钦之徒反为凤计策，既诋章罪，王氏势益牢。其祸始于贡禹、稚圭，成于谷永、杜钦，至安昌侯而人主拱手矣。东汉之际，匹夫抗愤，义士激昂，以陈蕃、李固之忠正而辅李膺、范滂果敢奋厉之气，静而图之，岂无可乘之隙？张奂老于兵间，不能预备，反为人用。某谓西汉有可救之理而无其人，东京有敢为之人而非其术。然则众建君子以破小人之谋，而又审所以御之之术者，君子之道也。以《易》考之，君子之于小人，在《否》则包承之，在《夬》则刚决之。《否》之「初六」曰：「拔茅茹，以其汇，贞，吉亨」。「六二」曰：「包承小人，吉；大人，否亨」。阁下顷年倾侧群枉之间，以正引类，小人初不之觉，诚得「包承」之道。今去否而处夬之时，然夬者，五阳而决一阴。今也君子未众，谓之否则不可，谓之夬亦不可，阁下独以台中一二君子决天下之小人，其势不绝如线，窃为阁下危之。且自元丰以来，人物大槩五变，未尝有人出一言而正名，曰某君子儒，某小人儒。而彼所谓君子小人者，皆邪人所指名以自为计，非天下之公议也。岂其识不明欤？抑君子小人之势既分，而己遂无容乎？所谓君子者，岂亦随时而变欤？方今圣德日新，阁下以道徇身，处弹击之地，稽之二汉，万无此理。然而君子求于国，必能明烛万全之理。譬如良医之治病，当于安乐强健之时，而逆知其所受病之由。今君子之道似胜矣，察其实而未之见焉，何以善其后？以至搜求奖拔之际，未甚明辨，何也？且所谓真君子者，果安在哉？某，落魄贱士，窃闻伯夷之风，念天下之太平，庶人商旅尚得谤于道而议于市，而况正途方辟，言路方开。阁下为天下之唱，鼓直气于偷惰委靡之后，人人莫不欲罄所有以承休德。退而思之，厥今天下，非阁下谁与归者！是以不避浮浅之议而试一鸣焉。且以圣明天子乐善不倦之美。伏惟阁下蕴西汉经术之富，而抗之以鲠亮；负东京名节之高，而济之以权衡。持之既久，而发之也迟，则破天下之党论，而速用其真所谓君子者。辨君子小人疑似未分之势，而正其始，而勿更以小人杂之，诚莫急于今日也。昔文正公之出也，门生皆去，而王质独送，或人怪之，质曰：「使范公它日作宰相，以直道忤时而出，质当送之海上」。质于文正公无一日之旧识也，诚有所感激耳，亦以坚文正公之心。今阁下难进易退，已有文正公之风，其将自此大用，用而不肯少屈，以始终文正公之大略，则某虽不才，愿附于质之义。伏惟加察，幸甚。

南徐卜宅，实近乡闾；东观著书，获联步武。乱离漂荡，契阔倾依。伏惟某官群经纷纶如井大春，四海模楷如李元礼。宜超升于禁路，尚小试于刑台。自顾陈人，久叨散吏。岂期问讯，及林下之孤踪；愿小淹留，谈馆中之旧事。其为喜幸，未易名言。

伏蒙知府舍人遣安福县尉持书礼至山中者。窃以乌公出镇之三月，先搜处士之庐；陈蕃为郡于南州，特设高人之榻。考之前古，号为美谈。苟不得人，徒成乱俗。如某本无魁梧奇伟之质，适丁方隅横溃之时。纡邹阳可曳之裾，耻为游说；负虞翻不媚之骨，动辄忤人。由是归休，往而不反。初非高隐，敢当太守之威仪；正坐羁穷，恐类山人之索价。岂有门阑未造，介使先驰，礼币荐颁，翰笺沓至？朵云奇逸，下垂蓬室之光；一纸慇勤，实戴荆州之重。恭惟某官名盖天下，学为儒宗，以英豪挺拔之资，跻侍从论思之列。厌螭头之注记，请麟符而布宣。号令精明，兵民静肃。全家饱暖，无非五裤之恩；环堵恬安，例获二天之庇。况兹庸品，敢盗虚名！非不知冯岱相见于符融，礼勤州郡；林宗一遇于元礼，名动京师。实缘衰病之交攻，未即奔驰而捧谒。心摇云表，望极龙门，厚礼已过于陈羔，报语无嫌于买菜。